Entrepreneure, épouse, bénévole et sportive - Don McDonald, The Gazette - NOM: ERICA MINTZ ÂGE: 26 ANS
OCCUPATION: CHEF D'ENTREPRISE

TOUTES LES pages du volumineux agenda sur le bureau d'Erica Mintz sont noircies de rendez-vous écrits à la main et surlignés de couleurs différentes. À lui seul, il nous donne une idée de la vie trépidante de cette entrepreneure de 26 ans. Avec des économies de 5000$ (dont la moitié a servi à créer un site Web), Mintz a fondé sa propre entreprise de cadeaux pour entreprises à la maison de ses parents à l'automne 1999. Sa société, Unique Corporate Gifts, a maintenant un bureau rue de la Savane, sept employés et des ventes annuelles de plus de 750 000$. Elle propose une collection de 60 000 cadeaux et services que les entreprises achètent et utilisent à des fins promotionnelles ou pour récompenser leurs employés et leurs meilleurs clients. On y retrouve de tout: de l'habituel - tasses, casquettes et stylos - à l'inhabituel - des tableaux sur mesure, un massage pour la secrétaire travailleuse, ou même des billets pour le Super Bowl. Mintz, une svelte brunette, débordante d'enthousiasme et de confiance, avoue être «quelque peu obsédée par sa compagnie». «Si vous me dites que je ne peux pas obtenir quelque chose, je ne vous croirai pas, disait-elle récemment dans le cadre d'une interview. On doit être passionné dans ce qu'on fait.» Mais elle insiste pour dire que sa carrière ne dominera pas sa vie personnelle. Au-delà du travail, elle poursuit un horaire chargé d'activités sociales, charitables et athlétiques. Au coeur de sa vie, il y a la famille. En août 2000, elle a épousé Hilly Diamond, un homme d'affaires, et affirme que ses liens aves ses parents, Gary et Rosalie Mintz, sont «étroits au point d'être malsains». Son père occupe un poste de vice-président à la société American Iron and Metal (marchands de ferraille) et sa mère est psychothérapeute. «Si j'ai un problème pressant, c'est à ces trois personnes que je parle. À personne d'autre», dit Mintz, enfant unique qui a grandi à Mont-Royal et à Westmount. Le soir, M^me Mintz fréquente les restaurants à la mode du boulevard Saint-Laurent, au nord de Sherbrooke, avec son mari et des amis.

En fin de semaine, elle préférera les Laurentides, où sa famille possède un chalet à Sainte-Agathe. À l'été, on la retrouve sur un terrain de golf ou sur des skis nautiques, à l'hiver sur les pentes de ski. Elle a étudié et enseigné le ballet pendant 15 ans, et aime aussi voyager, notamment en Europe. «C'est difficile de s'éloigner de l'entreprise, mais j'aime bien me libérer de temps en temps», dit Mintz tout en avouant qu'en vacances, elle garde son ordinateur portable et téléphone au bureau au moins trois fois par jour. En ville, elle se rend tous les matins au YMHA où elle s'entraîne avec des poids et haltères et fait de l'aérobie. Elle trouve aussi le temps de réduire son niveau de stress en pratiquant le yoga durant la semaine. Toutes les deux semaines, elle travaille comme bénévole aux urgences de l'Hôpital général juif. Elle réconforte les patients en bavardant avec eux, en leur apportant des couvertures ou en les accompagnant pour différents tests. Elle s'est intéressée au bénévolat hospitalier après que son grand-père malade fut transporté aux urgences. Mintz travaille aussi comme bénévole auprès de plusieurs organisations charitables et associations d'affaires juives. Diplômée en psychologie de l'Université McGill, Erica Mintz avait songé à faire un MBA, mais a choisi de faire le saut dans le vrai monde des affaires. Après deux ans en marketing à la société Future Electronics, elle a fondé sa propre entreprise à l'âge de 24 ans. Sa famille lui a donné un coup de pouce. Des commandes d'American Iron and Metal et de l'entreprise de son mari, Custom Diamond International, un fabricant de cuisines commerciales en acier inoxydable, l'ont aidée à démarrer. Mais bientôt, des géants comme Charles Schwab, America Online et la banque ABN Amro ont découvert son site Web et placé des commandes.

M^meMintz continue de solliciter au hasard des entreprises. Elle a le don de bien se présenter et de promouvoir les produits de son entreprise. Elle estime que dans l'industrie très compétitive des cadeaux corporatifs, sa compagnie se donne un avantage sur ses concurrents en étant créative, énergique et débrouillarde. «Quand j'ai un rendez-vous, dit-elle, j'en retire habituellement une commande.» Françoise Cadigan, amie et aussi agente commerciale à Unique Corporate Gifts, s'émerveille devant l'énergie et la volonté de Mintz. «Elle est mince parce qu'elle ne s'arrête jamais», dit Cadigan, 27 ans, en désignant M^me Mintz qui tourbillonne sans cesse dans le bureau. «C'est une brasseuse d'affaires, extrêmement concentrée.» M^me Mintz croit que l'entreprise atteindra le seuil du deux millions de chiffre d'affaires d'ici quelques années. Mais elle affirme vouloir maintenir l'entreprise à une taille qu'elle peut administrer tout en élevant des enfants. «Mon objectif n'est pas d'avoir une entreprise de plusieurs millions de dollars, mais une entreprise qui se gère bien, dit-elle. Je veux que tout reste en équilibre. C'est le complexe de la super-femme. Ils disent que c'est difficile (avec des enfants) mais je franchirai ce pont quand j'y arriverai.»